Выращивание и сохранение здоровья молодняка - важнейшее звено промышленной технологии содержания животных. Значительное место здесь отводится использованию различных средств локального обогрева молодняка животных и птицы в начальный период их жизни. Как известно, в зоне нахождения молодняка необходимо поддерживать более высокую температуру, чем для взрослого поголовья. Так, если для свиноматок оптимальная температура в зимний период 16 °С, то для новорожденных поросят 28-30 °С, а через неделю после рождения 25-26 °С.
Создавать такой температурный режим во всем помещении за счет использования общеобменной вентиляционно-отопительной системы очень трудно и экономически нецелесообразно, так как это приводит к высоким эксплуатационным затратам. Поэтому в помещениях для молодняка сельскохозяйственных животных и птицы применяют локальный (местный) обогрев, который позволяет не только снизить в 1,5-2,5 раза заболеваемость животных, но и на 20-30 % сократить энергозатраты на обогрев помещения. Для локального обогрева молодняка используют инфракрасные лампы в сочетании с ультрафиолетовым облучением, темные излучатели, электробрудеры, электрообогревательные бетонные полы, напольные коврики, панели, маты.
Инфракрасное излучение оказывает весьма положительное воздействие на усиление окислительных процессов, повышает резистентность организма против различных заболеваний; способствует росту и развитию молодняка. Инфракрасное облучение рекомендуется использовать в осенне-зимний и ранне-весенний периоды для цыплят, индюшат и цесарят до возраста 40-60 дней, утят и гусят - до 15-20 дней; поросят-сосунов - до 30-45 дней; телят и ягнят - до 10-15 дней. С учетом климатических условий местности длительность периода облучения может быть изменена в ту или другую стороны.
Источники инфракрасного излучения в зависимости от спектрального состава делятся на так называемые светлые и темные излучатели.
Для обогрева молодняка животных и птицы используются также комбинированные установки для инфракрасного обогрева и ультрафиолетового облучения молодняка. Каждый вид облучателя предназначен для определенной группы животных, размещенных в ограниченном объеме помещения.
Для инфракрасного обогрева цыплят рекомендуются светлые излучатели с окрашенной колбой, так как неокрашенные излучатели оказывают сильное слепящее действие, что ухудшает физиологическое состояние цыплят и снижает их продуктивность.
В профилакториях для телят облучатели подвешивают на высоте 1,6-1,7 м от пола из расчета один облучатель на две смежные клетки. Инфракрасные лампы используют круглые сутки (за исключением 3 ч перерыва на кормление) или в режиме: 1 ч - обогрев, 30 мин - перерыв. Ультрафиолетовые лампы держат включенными 3 раза в день по 1 ч. В свинарниках-маточниках эти облучатели подвешивают на высоте 0,7- 0,8 м от пола над логовами поросят из расчета один облучатель на два станко-места. Инфракрасные лампы работают в следующем режиме: 45 мин - обогрев, 15 мин - пауза; ультрафиолетовые - 3 раза в сутки по 40 мин в дневное время.
Для ягнят облучатели подвешивают на высоте 1,1 м от пола из расчета один облучатель на 5 м2 площади. Инфракрасные лампы работают круглосуточно в режиме: 1 ч - обогрев, 30 мин - перерыв; ультрафиолетовые лампы - 4 ч в сутки в дневное время.
В последние годы широкое распространение в животноводческих помещения, в частности в свинарниках-маточниках, получили электрообогреваемые полы, так как они обладают большим теплоаккумулирующим действием. Для этих целей используются бетонные полы с нагревательными элементами на основе проводов диаметром 4-6 м и углеграфитовыми нагревательными элементами.
В свиноводческих помещениях применяют также электрообогреваемые панели и коврики. Например, коврик представляет собой мат из химически стойкой резины, внутри которого равномерно распределен нагревательный элемент из изолированного стального провода. На поверхности обогреваемого пола поддерживают температуру 30 °С ± 2 °С с последующим постоянным снижением к отъему поросят от матки до 22 °С.
В птицеводческих помещениях при напольном выращивании молодняка птицы для местного обогрева применяют электрические брудеры. Серийно выпускаемый электронагревательный брудер предназначен для обогрева сверху 500-600 цыплят в возрасте от 1 до 30 дней на площади пола птичника 2,2 м2.
Очень эффективен для выращивания молодняка раннего возраста местный комбинированный электрообогрев - сочетание ИК-облучателей и электрообогреваемых полов, площадок, панелей.