Наблюдения за дикими животными, живущими в природных условиях, а также за их одомашненными сородичами легли в основу методов разведения, которые продолжают постоянно совершенствоваться, опираясь на результаты новых, более совершенных зоотехнических исследований, достижений техники и других отраслей науки.
Причиной радикальных перемен в методах разведения пользовательных животных является техническая революция, которая возникает из необходимости повышения производительности труда, эффективности производственных процессов, и влечет за собой ускоренное развитие промышленности, а также отток рабочей силы из сельской местности в города. Эти изменения необратимы и обусловлены объективным развитием общества.
Современная техника и технология производства продуктов животноводства выступает как модифицирующий фактор, изменяя поведение животных в новых для них условиях кормления, содержания и использования. Знание воздействия на животных факторов созданной человеком среды, особенно в условиях животноводческих предприятий промышленного типа, должно способствовать:
а) обеспечению удовлетворительного состояния их здоровья, плодовитости и продуктивности;
б) оптимизации задатков продуктивности в период использования, продолжительность которого определяется экономическими соображениями и прогрессом в кормлении;
в) получению высококачественной продукции.
Данный раздел ставит перед собой определенные задачи, главная из которых внушить работнику сельского хозяйства, что в поведении животных существуют определенные закономерности, что их психологическое состояние и жизнепроявления (которые составляют то, что мы называем поведением) не являются случайными, стихийными, хаотическими, а представляют собой реакцию на действующие в данный момент факторы внутренней и внешней среды. Это могут быть, например, половые гормоны, действия животновода (доение, уборка помещения, раздача корма и т. д.), объемно-планировочные решения помещений, микроклимат и др. Животновод должен отдавать себе отчет в том, что все осуществляемые им изменения (например, перевод животных из одной группы в другую, изменение рациона или распорядка дня на ферме) не ускользают от внимания животных и не безразличны им. На каждое изменение в окружающей среде они отвечают изменением своего поведения. Животновод должен продумать любые начинания и планируемые нововведения, чтобы быть уверенным в их благоприятном воздействии на животных, так как лишь в этом случае они вызовут положительные сдвиги в продуктивности.