Применение новых методов кормления и содержания кур, особенно яйценоских пород, привело к существенным изменениям образа их существования и привычек. Внедрение в птичниках установок для поддержания оптимального микроклимата оказало благотворное влияние на ряд важных хозяйственно-полезных признаков, однако, как отмечает Энгельманн (1968), у взрослых кур в таких выравненных условиях содержания быстрее наступает физиологическая старость.
Крупногрупповое содержание кур оказывает существенное влияние на формирование иерархического положения в стаде, определяющего, например, первенство при спаривании, потреблении корма, занятии места в гнезде и т. п. Снижение уровня освещенности в современных птичниках ослабляет проявление агрессивности, но приводит к ухудшению оплодотворяемости яиц. Бёрнстад и Гвидстен (1973) показали, что разная по уровню освещенность (при варианте) не влияла на яичную продуктивность леггорнов. В первом случае длительность светового дня была 12 часов для кур в возрасте 8-76 недель, во втором - 9 часов для кур в возрасте 8-20 недель и в третьем - 6 часов для кур в возрасте 8-20 недель.
Подрезание клюва, гребня или крыльев не дает ожидаемого эффекта, т. е. снижения агрессивности, и часто отрицательно сказывается на яйценоскости.
Существенным фактором, влияющим на поведение кур, является температура воздуха. В первые дни жизни она должна быть относительно высокой (32°С), потому что низкие температуры отрицательно влияют на прирост массы, и, кроме того, чтобы не терять тепло, цыплята сбиваются в плотные группы, где могут погибнуть от удушения. Взрослые особи плохо переносят температурные условия, необходимые для суточных цыплят, и при температуре 38° спустя два часа погибают.
Если используются помещения, предназначенные для напольного содержания большого количества птицы, то цыплят нужно сажать не в один сектор, а во все, потому что они обычно располагаются по периферии помещения. Несоблюдение этого принципа приводит к тому, что отдельные секторы бывают загружены в разной степени, в то время как желательно равномерное распределение птицы на всей площади.
Крэг и Гал (1969), изучая поведение кур, размещенных в птичнике по 100-200-400 голов, отметили существование различий, обусловленных генетически. Например, леггорны по количеству драк, уклонений от клевания и проявления агрессии к своим товаркам, а также уклонениям от контактов с другими особями отличались от кур породы красный род-айланд (табл. 21). Величина стада не влияла существенным образом на социальное поведение кур.
Таблица 21. Проявления социального поведения в стаде кур (по Крэгу и Галу, 1969)
Порода |
Формы поведения |
|||
драки |
уклонение от клевания |
уклонение от контактов "со своими" |
уклонение от контактов с "чужими" |
|
Леггорн, в % от численности стада |
0 |
34 |
47 |
19 |
Красный род-айланд, в % от численности стада |
1 |
57 |
25 |
17 |
Крэг (1968) исследовал зависимость между массой тела, массой (размером) яиц, временем достижения половой зрелости, интенсивностью яйценоскости и степенью агрессивности. Наблюдения велись за пятью последовательными поколениями леггорнов и четырьмя поколениями кур породы красный род-айланд. Автор установил, что селекция на усиление агрессивности оказалась эффективной. Особи самой агрессивной линии кур породы леггорн отличались большей массой тела. Значительно ниже она оказалась у агрессивных кур породы красный род-айланд. В линиях кур, для которых было характерно доминирование в стаде, раньше наступала половая зрелость. В свою очередь, леггорны самых агрессивных линий отличались низкой яйценоскостью. Учитывая то, что такие реакции повторились у нескольких поколений, автор объясняет их существованием генетически обусловленной корреляции между степенью агрессивности кур в стаде и массой их тела, половым созреванием и яйценоскостью.
Несмотря на слабую в целом агрессивность леггорнов и кур породы красный род-айланд, Энгельманн (1967) рекомендует птичники на 1000 кур с напольным содержанием комплектовать птицей, происходящей из линий, отличающихся слабо выраженными признаками агрессивности.
Если же возникает необходимость смешения популяций (содержание нескольких пород), то нужно иметь в виду, что представители более спокойных пород будут смещены на более низкую ступень иерархии стада, в связи с чем их яйценоскость соответственно снизится.
Наряду с напольным применяется также клеточно-батарейное содержание птицы: кур по достижении половой зрелости размещают по нескольку штук в клетках (секторах) батареи. Многоярусные батареи вмещают в зависимости от вместимости птичника от нескольких тысяч до десятков тысяч кур. Клетки, рассчитанные на несколько голов птицы, имеют преимущество в том, что позволяют лучше использовать площадь птичников. Однако, удалив из клетки, в которой содержалось 4, 6 и 8 кур, одну или две, нельзя на их место сажать «чужих» особей, так как они сразу же будут атакованы «хозяевами». В связи с этим большинство птицеводческих фирм (например, Эвробрид) предпочитают батареи, составленные из клеток, рассчитанных на одну несушку, что позволяет делать любую перестановку и облегчает искусственное осеменение птицы.
Лукьянов (1973) провел два опыта продолжительностью 365 и 427 дней, целью которых было выяснение влияния различных типов батарей на яйценоскость кур. Батареи типа А были четырехъярусные, типа Б и В - трехъярусные, типа Г -двухъярусные, типа Д - одноярусные. В клетки батареи типа А было посажено по 4, 5, 6, 7 и 8 голов птицы, типа Б, В, Г - по 3 или 4, а в батареи Д - по 2 или 3 курицы. Самая высокая яйценоскость (65,0-65,8%) была отмечена у птицы, содержавшейся в батареях типа А, Б, и В, где на одну курицу приходилось 0,050-0,069 м2 площади пола клетки. При площади посадки меньше 0,05 м2 на одну голову снижалась яйценоскость и возрастал падеж. На массе яиц это не отражалось. Наивысшая яйценоскость отмечена у кур, содержавшихся в четырехъярусных батареях по 6 голов в клетке (при 0,052 м2 площади пола на одну курицу).
Исследования, проведенные Гоффманном (1972), показали, что несушки, содержащиеся в клетках с плотностью посадки 0,045-0,06 м2 на голову, откладывали яйцо в течение 70 минут, а при напольном содержании на подстилке - 20 минут.
В свою очередь, Хьюз (1973) сообщил, что птица в общем безразлично относится к материалу, из которого выполнены клетки, однако отдает предпочтение полу из проволочной сетки. Автор объясняет это величиной поверхности соприкосновения пальцев и стопы птицы с полом.
Куры, содержащиеся в клетках, не проявляют определенных поведенческих реакций или проявляют их в неполной мере; это относится, например, к взмахиванию крыльями, привычке разгребать песок и купаться в пыли. Полностью тормозится инстинкт насиживания*.
* Исчезновение инстинкта насиживания у кур породы леггорн произошло в результате селекции, а не под влиянием клеточно-батарейного содержания.
Однако это не означает, что названные поведенческие реакции исчезают совсем: при переводе птицы на выгулы они вновь проявляются в полной мере. Зато другие реакции, такие как чистка перьев клювом, дрожание, движение головой и крыльями проявляются в большей степени в клетках, чем на выгулах.
Клеточно-батарейное содержание кур облегчает проведение искусственного осеменения. Поведение птицы, описанное в начале этой главы, позволяет четырем техникам-осеменителям в течение дня осеменить - 4-5 тысяч, а за неделю даже до 32 тысяч несушек (целый птичник).
Доусон и Сегель (1967) проводили наблюдения за формированием поведенческих реакций у цыплят oбoего пола в возрасте до 10 недель. В течение первой недели жизни цыплят велись наблюдения за процессом отдыха, физическими упражнениями, потягиванием, привычкой грести, чисткой пуха, беготней, играми, драками. Было установлено, что частота конфликтов среди цыплят возрастает до момента установления иерархии в стаде (порядка клевания), а потом резко снижается. С возрастом игры цыплят переходят в драки. Подтверждено, что в стадах, состоящих исключительно из петушков, драки случаются чаще. Кроме того, представители определенных линий могут отличаться большей агрессивностью.
Находясь в птичниках с групповым напольным содержанием цыплят, необходимо соблюдать особую осторожность, чтобы не вызвать среди них панику.
Обстоятельства возникновения такой паники, в результате которой за одну ночь погибло 500 цыплят в возрасте 12 недель, описал Грамэ (1973).
Важно также обеспечить потребление корма цыплятами. Хорошо зарекомендовали себя в этом смысле кормораздатчики, которые, включаясь, издают достаточно громкие звуки. У птиц вырабатывается условный рефлекс на эти звуки и, заслышав их, они устремляются к кормушкам.
Благодаря применению определенных методов скрещивания и селекции в сочетании с интенсивным кормлением были получены породы кур, чье потомство (помеси) проявляет способность к интенсивному росту в течение первых 6-8 недель жизни. Как и другие животные на откорме, бройлеры быстрее развиваются физически, если в помещении поддерживается оптимальная температура, а возможность движения птицы и продолжительность светового дня ограничены. Большое влияние на величину среднесуточного прироста массы оказывает тип пола, на котором содержится птица.
Стремясь обеспечить высокие среднесуточные приросты массы у бройлеров, при их выращивании применяют различные приемы. Например, выключают на определенное время освещение, чтобы побудить цыплят к интенсивному потреблению корма при его включении, или кормят только увлажненным кормом без дачи воды для того, чтобы птица утоляла жажду путем дополнительного потребления влажного корма. Периодическое повышение скорости движения ленточного транспортера с кормом заставляет птицу быстрее клевать его. Сейчас уже от некоторых из этих приемов отказались, а цыплятам дают кормовые смеси, стимулирующие суточный прирост массы. Сегель (1973) проводил опыты на цыплятах породы плимутрок с целью определения влияния двух типов пола (при двух различных уровнях температуры воздуха). В первом опыте цыплят содержали в течение девяти недель в клетках с пластиковыми полами при постоянной температуре воздуха 35°. Во втором - пол клеток был выполнен из проволочной сетки, а первоначальная температура составила 32°С. Постепенно ее снижали до 21 °С в момент достижения птицей 4-недельного возраста. В первом опыте масса цыплят в возрасте девяти недель составила 1210 г, во втором - 1630 г.
Живая масса цыплят контрольной группы, содержавшихся на подстилке, составила 1320 г при температуре воздуха в птичнике 35°С и 1730 г при температуре 32-21 °С. Полученные результаты показали, что суточный прирост массы был выше у бройлеров при напольном содержании на подстилке с постепенным понижением температуры в птичнике с 32° до 21 °С.