Поведение матерей по отношению к потомству обусловлено материнским инстинктом. У сельскохозяйственных животных и птицы он развит в совершенстве и проявляется еще перед появлением на свет потомства.
Лактогенный гормон совместно с экстрогенными гормонами стимулируют инстинкт гнездования и насиживания у кур.
Гормон желтого тела прогестерон способствует росту и развитию молочных желез.
Самки млекопитающих (коровы, овцы, кобылы) перед приближением родов отделяются от стада, а птица перед насиживанием, например куры (наседки), утки и индейки, осторожно взбирается на гнездо, в котором находятся яйца.