Заслуживает упоминания в этом месте известное явление, называемое стрессом, которое у животных может возникнуть в результате действий человека.
Факторами, вызывающими стресс (стрессорами), могут быть: появление незнакомого человека в помещении, новое и незнакомое окружение, определенная температура воздуха, корма, шум, битье животного, транспортирование средствами передвижения и т. д. Из определения понятия следует, что стресс - это состояние общей мобилизации сил организма, являющейся реакцией на действие сильных раздражителей физических или психических; долго продолжающийся стресс может привести к нарушению нормальной деятельности организма, истощению и психосоматическим болезням.
Исследование генетической предрасположенности свиней к стрессам позволило сделать заключение, что этот признак определяется рецессивными генами. Малую частоту проявления доминантных генов, определяющих сопротивляемость к стрессам, можно объяснить побочным результатом селекции, которая их элиминирует. Свиней, не обладающих этим признаком, получают, как правило, из чистопородных линий, селекционируемых на протяжении многих поколений на высокие показатели таких хозяйственно-важных признаков, как среднесуточные приросты массы, хорошее развитие мускулатуры, малая толщина сала и т. д., но не на сопротивляемость к стрессам. Под действием стрессов у свиней, предрасположенных к стрессам, наблюдается дрожание конечностей (в области лопатки) и пучеглазие; встречаются случаи падежа целых групп. У таких животных бледное экссудативное мясо. В связи с этим рекомендуется обращать внимание на цвет мяса у сибсов отобранных на племя свиней, а также не использовать в репродукции особей с коротким туловищем, чрезмерно развитой мускулатурой и очень тонким слоем сала на спине.
Стрессоры, возбуждающие нервную систему, способствуют выделению гипоталамусом веществ, освобождающих адренокортикотропный гормон (ГФ-АКТГ) гипофиза. В свою очередь, выделенный частью железы гипофиза АКТГ побуждает кору надпочечника к секреции глюкокортикоидов. Эти последние гормоны, называемые адаптационными, дают возможность животному противостоять действию стрессора, особенно во время второй фазы стресса, называемой фазой резистентности.