Корма должны быть свежими и специально подготовленными. Не пригодны корма, зараженные гнилью, перемерзшие, неправильно сквашенные, прогорклые или окисленные, а также загрязненные, с примесью пыли, ядовитых семян или вредных химикатов. Скармливание недоброкачественных кормов ведет к поносам, кишечным катарам, к падежу птицы, приостанавливает или замедляет рост, снижает яйцекладку и качество яиц. Молодняк реагирует на недоброкачественный корм быстрее и интенсивнее, чем взрослая птица.
Кормление
Корма, включаемые в рационы, используют в виде увлажненной мешанки или сухой смеси.
Шроты и другие порошковидные корма, увлажняют водой, сквашенным молоком, сывороткой и другими молочными изделиями, мясным отваром, добавляют мелко нарезанную морковь, зеленую траву, дрожжеванные шроты или вареный картофель. Все компоненты хорошо перемешивают. Увлажнять корм нужно в таком количестве, чтобы сразу его скормить, так как он быстро портится.
Сухая мешанка в виде грубых шротов, гранул или смесей позволяет организовать кормление из автоматических насыпных самокормушек, которые наполняют один раз в неделю. Хозяин должен время от времени проверять, просыпается ли корм в кормовой желоб. Высоту кормушки регулируют, подвешивая ее или подкладывая под нее доски, кирпич и т. п. Разбрасыванию корма препятствуют загнутые внутрь края кормушки и решетка. Порошковидные корма птица часто разбрасывает или выбирает из них более крупные частицы. В результате происходит перерасход кормов. Цельное зерно дают, как правило, на ночь.
Птица обычно ест до полного насыщения. Только в некоторых случаях необходимо ограничить принятие корма, например, у подрастающих курочек мясного типа, чтобы не произошло нежелательного ожирения и запаздывания яйцекладки. В кормушки засыпают ограниченное количество корма; пропускают одно кормление или не дают корм один день в неделю. Ограничить кормление можно и составлением рациона с большим содержанием клетчатки (ячмень, овес). Следует сочетать различные способы кормления, например, давать часть увлажненного, а часть сухого корма.
Поение и потребность в воде
Вода смягчает пищу, при ее переваривании и всасывании, доставляет питательные вещества в организм, и вообще она незаменимая среда для всех жизненных процессов. Молодняк пьет воду сравнительно малыми дозами, поэтому должен иметь ее постоянно; молодняк испытывает большую потребность в воде, чем взрослая птица.
Питьевая вода должна быть чистой, с температурой от +5 до + 20° С. Поэтому поилку ставят в тени и в жаркую погоду, воду часто меняют, а зимой - проверяют, чтобы она не замерзла. Если у хозяина есть сомнения в доброкачественности воды, то он может два раза в неделю применить дезинфекционные средства, например, метиленовую синьку, разбавляя ее до голубого оттенка, марганцово-кислый калий - до слабо-розового оттенка, а также хиносол в дозе 1 Г на 10 л воды, или холесол, согласно инструкции. Давать два последних препарата нужно осторожно, так как в больших количествах они ядовиты. Потребление воды зависит от температуры и кормления, а также продуктивности птицы.