Прежде всего используется высокая энергия роста утят сразу же после вывода. С возрастом эта способность падает. Водоплавающая птица в 9-10-недельном возрасте линяет. Смена пера у сухопутной птицы происходит постепенно, а у водоплавающей - с интервалами. Линяющие утята имеют минимальные приросты живой массы, так как при линьке питательные вещества корма затрачиваются на создание нового оперения. Если забить линяющую утку, то ее потом трудно ощипать. Ощипывание утки длится не менее 2 ч.
Убойная зрелость у откармливаемых утят наступает раньше, чем дозреет перо, у которого после выдергивания сохраняется кровь в пустой ости и его трудно отделить от тела. Чем короче период откорма, тем ниже потребление кормов на 1 кг прироста живой массы. Потребление кормов снижается также при ограничении движения откармливаемой птицы, так как на движение она затрачивает энергию, получаемую из корма.
На быстрый рост и хорошее использование корма отселекционированы некоторые мясные породы. При этом используют пекинских уток американского типа. В последнее время были получены по образцу бройлерных цыплят 2-3-линейные гибриды, предназначенные исключительно для откорма. Они не могут быть использованы для дальнейшего разведения, потому что их потомство сильно расщепляется, как по экстерьерным признакам, так и по продуктивным свойствам.
Откармливаемые утята имеют такие же требования к условиям содержания, как и утята при обычном выращивании. При полноценном кормлении полностью используются ростовые особенности утят. Этому способствует хорошее освещение кормушек и поилок, а если естественный день короток, то продлевают день с помощью искусственного освещения. Откармливаемые утята всегда должны иметь сухую и чистую подстилку. Во влажной среде больше опасность заболевания и падежа уток. С 4-недельного возраста до достижения убойной зрелости утят откармливают интенсивно в закрытом помещении без выгула или только с ограниченным выгулом на солнце. В индивидуальных хозяйствах такой способ можно применять ранней весной или поздней осенью, когда утята не могут использовать выгул.