Показателем работы источника тепла является поведение цыплят. При удовлетворяющей их температуре цыплята под обогревателем (рис. 11) располагаются равномерно и спят, вытянув шею, а клюв зарывают в подстилку. При низкой температуре они прижимаются друг к другу и пищат. При высокой - отдаляются от центра источника тепла к его краям. С возрастом цыплят температуру обогрева понижают. При благоприятных погодных условиях их постепенно выпускают на выгул и закаляют. С 6-недельного возраста цыплята могут обойтись без источника тепла. Однако при низких температурах они простуживаются, у них бывают поносы и катары. Приостанавливается рост, ослабляется стойкость к болезням.
Рис. 11. Подвесная электрогрелка-наседка.
Цыплята отстают в развитии. При высоких температурах учащенно дышат открытыми клювами. Выдыхают водяные пары, освобождаясь от излишнего тепла. Поэтому они много пьют, принимают мало корма, и их рост приостанавливается.
Влажность. За оптимальную принимается 65-75%-ная относительная влажность.
При низкой влажности вылетает много пыли из подстилки, и тем самым разносятся возбудители инфекционных болезней. При высокой влажности из помета и подстилки выделяется большое количество аммиака. Он раздражает оболочки дыхательных путей, что ведет к заболеванию гриппом. При высокой влажности разрастается плесень.
Вентиляция регулирует температуру, особенно в жаркое время. Подается кислород и отводятся продукты обмена веществ: аммиак, углекислота, сероводород и другие. Высокие концентрации их вредны для цыплят. У них более высокая температура тела, а поэтому они потребляют кислорода больше, чем млекопитающие. Однако цыплята не переносят сквозняка.
Свет влияет на рост цыплят и их половое созревание. В мелких хозяйствах цыплята растут при естественном освещении, причем обыкновенно их выращивают весной. Длительный световой день благоприятно действует на их рост и развитие. При сокращающемся световом дне рост цыплят замедляется. В безоконных помещениях создают искусственное освещение.