Долговечность семян

Проблема достижения полного анабиоза семян - полной приостановки жизненных процессов, после которой возможно восстановление всех физиологических функций семян, - тесно связана с вопросом о долговечности семян.

Общеизвестно, что всхожесть старых семян низкая. Лишь незначительный процент их прорастает и дает всходы. Правда, высказывались и совершенно противоположные мнения. Сообщались сведения о будто бы проросших семенах пшеницы, пролежавших более 2000 лет в сухом состоянии в гробницах фараонов. Однако в настоящее время эти сведения считаются сомнительными.

Наиболее подробные исследования продолжительности сохранения семенами жизнеспособности были выполнены Юар-том. По продолжительности жизни в условиях хранения, которые он принимал за оптимальные, семена были разделены на три группы: микробиотики - продолжительность жизни до 3 лет, мезобиотики - до 15 лет и макробиотики - до 100 лет и более. Классификация, несомненно, условная, так как продолжительность жизни семян зависит от условий их хранения.

Сомнительно, чтобы для каждого вида семян оптимальные условия были действительно известны. Не исключено, что в других условиях, более полно удовлетворяющих требованиям хранения семян, эти сроки окажутся более продолжительными. Поэтому понятие «продолжительность жизни семян» носит условный относительный характер и зависит от условий хранения, наследственных свойств семян, их морфологических особенностей, в частности водо- и газопроницаемости их семенных оболочек.

Из всех известных достоверных примеров длительного сохранения семенами жизнеспособности в естественных условиях наиболее продолжительный срок сохраняли жизнеспособность семена индийского лотоса. Эти семена были найдены на северо-востоке Китая на дне высохшего озера. Пользуясь методом определения периода полураспада радиоактивного углерода, определили возраст семян, оказавшийся равным 1040±210 лет. Эти старые семена обладают совершенно непроницаемыми покровами, которые необходимо разрушить до начала проращивания, и только тогда они прорастают, давая здоровые и сильные проростки.

Наряду с этим существует много растений, семена которых при хранении на открытом воздухе быстро теряют всхожесть. Примером могут служить семена какао. Они начинают отмирать уже через 35 ч 'после начала высыхания вне плода. Семена некоторых видов растений погибают, если после созревания они остаются на воздухе и не попадают в условия, благоприятствующие прорастанию. Это характерно, например, для семян дикого риса, дуба, бука, грецкого ореха, тополя, ивы и некоторых других.

Поэтому некоторые типы семян, например орехи кешью, удается сохранить в герметических контейнерах с содержанием углекислоты до 40-45%. Роль углекислоты, очевидно, преимущественно связана с ее угнетающим действием на микрофлору семян.

Химический состав семян также влияет на их долговечность. Обычно сравнительно более долговечными оказываются семена, содержащие крахмал. Масличные семена, как правило, менее долговечны, хотя и среди них встречаются семена с относительно большой долговечностью.

По современным представлениям, долговечность существенно зависит не столько от вида запасных веществ и от свойств оболочки, сколько от строения белковых молекул протоплазмы семян.

Условия хранения семян определяют уровень долговечности семян в той мере, насколько долго при этом белковая молекула сохраняет свою структуру, позволяющую ей вновь присоединить воду при увлажнении ,и образовывать деятельную протоплазму.

Темп высыхания, начальная интенсивность обмена веществ в семенах и его направленность, температура хранения, развитие и состав 'микроорганизмов на семенах - все это может приводить к обратимым и необратимым денатурационным изменениям структуры белковых молекул протоплазмы. Чтобы получить более точное представление о влиянии различных факторов внешней и внутренней среды на долговечность семян при

хранении, необходимо изучить реакцию каждого вида семян на воздействие этих факторов при разной интенсивности их и различных сочетаниях. .»

Как правило, (чем меньше воды содержится в семени к концу созревания на растении, тем более оно долговечно. Первоначально считалось, что причиной гибели семян является их высыхание, однако это предположение, в общем справедливое для семян сочных плодов, не всегда оправдывается для сухих плодов.

Семена, которые к концу созревания на растении 'сохраняют из-за мясистого околоплодника или по другим причинам высокую влажность, обычно не переносят высыхания й быстро теряют всхожесть при хранении на открытом воздухе. На большинство же семян высушивание оказывает благоприятное действие, и низкое содержание влаги является одним из условий, способствующих удлинению жизни многих семян.

Низкая относительная влажность воздуха в комбинации с отрицательной температурой и пониженным содержанием или отсутствием кислорода (хранение в регулируемых газовых средах) благоприятствуют длительному сохранению семян, в которых закончилось послеуборочное дозревание. Хранение семян в этих условиях оказывается наиболее эффективным, и они долго сохраняют свою всхожесть. Эти условия в полной мере относятся к большинству 'масличных семян.