Наибольшее количество лекарственных веществ в корнях и корневищах содержится в период увядания растения, т. е. осенью. В этот период и проводится главным образом сбор подземных частей растений. В южных районах период сбора корней и корневищ начинается с июля, в северных районах - в августе - сентябре. В этот период корни и корневища становятся крупными, мясистыми, в них содержатся накопленные растением за лето крахмал, слизистые и другие вещества.
Вторым периодом сбора корней и корневищ является весна - с марта по май, пока растение не тронется в рост.
Корни и корневища выкапывают лопатой или собирают вилами, граблями, если растение водяное (например, аир), в тот период, пока растение еще не полностью отмерло, что облегчает распознавание сырья.
Собранные корни и корневища очищают от земли, надземных частей растения, испорченных, загнивших частей корня или корневища и затем моют. Некоторые корни и корневища мыть не рекомендуется, так как это ухудшает качество сырья (например, из корней алтея вымываются растворимые в воде слизи). После очистки корни высушивают.
Крупные корневища и ветвистые корни перед сушкой разрезают вдоль на 2-4 части. Некоторые корни и корневища (алтея, аира) перед сушкой после предварительного провяливания очищают от коры.
Сразу же после обработки корни и корневища необходимо высушить, чтобы не началось ферментативное разложение сырья.
Сушка корней и корневищ может проводиться под навесом, на чердаках, в сушилках после предварительного провяливания на воздухе. В том случае, если толстые корни и корневища нельзя разрезать на части, их высушивают медленно, при невысокой температуре, чтобы дать возможность высохнуть внутренним частям без изменения их цвета и разложения действующих веществ.
Сушку корней и корневищ ведут до полного высыхания наиболее толстых частей, т. е. до такого состояния, когда корни при сгибании будут ломаться с треском, затем выдерживают в ларях для выравнивания содержания влаги в отдельных частях сырья. Выход сухих корней и корневищ составляет 20-36 %. Высушенные корни и корневища насыпью упаковывают в тару.