Местные названия горицвета весеннего: желтоцвет весенний, черногорка, стародубка, купавник.
Многолетнее травянистое растение из семейства лютиковых, высотой от 15 до 40 см, с темно-бурым корневищем, от которого вырастает несколько стеблей. У основания стебли покрыты бурыми чешуйчатыми листьями. Стеблевые листья сидячие, многократно рассеченные на узкие линейные дольки. Цветки ярко-желтые, одиночные, крупные (2-7 см в диаметре), расположены на концах побегов. Цветки имеют по 15-20 лепестков. Плодики мелкие, серо-зеленые, с клювовидным крючком.
Максимального развития горицвет достигает к 40-50 годам. Цветет с ранней весны до середины мая. Растет на черноземных почвах в степях, на опушках лесов, лесных лугах, реже между кустарниками. Распространен в лесостепной и степной зонах европейской части страны, на Северном Кавказе, в Средней Азии, в юго-западной Сибири. В связи с распашкой степей заросли горицвета весеннего значительно сократились.
Основные районы заготовок: Воронежская, Белгородская, Челябинская, Курганская, Новосибирская, Кемеровская области, Ставропольский край, Башкирия.
Горицвет весенний не удалось ввести в культуру, и все потребности в сырье удовлетворяются только за счет дикорастущих зарослей. Поэтому необходимо очень бережно относиться к его запасам, которые ежегодно сокращаются. В настоящее время создаются заказники горицвета, запрещается распашка земель, занятых его зарослями. Кроме того, необходимо строго соблюдать правила использования запасов сырья: сбор растений проводить на одной заросли 1 раз в 3-4 года. При заготовке сырья побеги срезают осторожно на высоте 7-10 см от поверхности земли. Часть крупных кустов (не менее одного-двух на 100 м2) оставляют для обсеменения.
Кроме горицвета весеннего, возможны заготовки сходных видов: горицвет туркестанский, отличающийся густоопушенными сизоватыми побегами, произрастает в горах Средней Азии; горицвет амурский произрастает на Дальнем Востоке; горицвет золотистый - на альпийских лугах Памира и Тянь-Шаня.
Недопустимой примесью к горицвету весеннему является горицвет волжский, который отличается более мелкими бледно-желтыми цветками и меньшей высотой стебля (около 10-15 см). Плодики без клювовидного крючка. Этот вид горицвета имеет очень слабую биологическую активность, и заготовки его не производятся.
Собирают траву горицвета весеннего в конце цветения - начале плодоношения. Этот период является наиболее благоприятным, так как сырье достигает максимальной биологической активности.
Сушат горицвет немедленно после сбора, чтобы не допустить разложения гликозидов. Выход сырья 22 %. Все растение ядовито. Высушенное сырье состоит из стеблей с листьями, цветками и плодами. Цвет стеблей и листьев зеленый или светло-зеленый, цветков - ярко-желтый. Длина стеблей от 10 до 35 см, толщина - 4-5 мм. Размер цветков до 3,5 см, плодов - 4-5 мм. Вкус сырья горький, запах слабый, нехарактерный. Влажность не более 13 %.
Допустимые примеси (в %, не более): осыпавшихся долей листьев - 5; измельченных частей - 2; растений с неподрублен-ными стеблями, содержащими бурые прикорневые чешуйчатые листья,-2; частей растения, утративших нормальную окраску,- 3; органических примесей - 2; минеральных - 0,5.
Упаковывают сырье в мешки и тюки массой по 25 и 50 кг.
Хранят отдельно от другого сырья с соблюдением правил хранения ядовитых растений. Срок хранения до двух лет.
Применяется горицвет для лечения заболеваний сердца.