Собирают листья, как правило, когда полностью закончилось их развитие. Этот период обычно соответствует началу цветения растения. В это время в растении содержится наибольшее количество лекарственных веществ. Листья некоторых растений (или целиком облиственные верхушки растения) нужно собирать перед цветением. Это относится, например к листьям череды. Листья рано цветущих растений (например, мать-и-мачеха) собирают после цветения растения.
Листья срезают прямо с растения или обрезают облиственные побеги и уже с них обрывают листья. Часть листьев обязательно оставляют на растении, чтобы не нарушать его дальнейшего развития. Собирают только свежие зеленые хорошо развившиеся листья в сухую погоду, так как влажные листья при сушке буреют. Кроме того, в дождливую погоду из сырья вымываются растворимые лекарственные вещества. После сбора отбирают все органические примеси - части других растений, ветки этого растения, стебли, цветки, семена, поврежденные вредителями и болезнями листья, обрезают черешки листьев. Тщательно отбирают листья других растений, сходные с листьями основного вида сырья. Минеральные примеси отсеивают после сушки.
Сушка листьев должна проводиться как можно быстрее после сбора и сортировки, так как при хранении сырье портится, в нем уменьшается содержание лекарственных веществ.
Выход сухих листьев около 20 %.