Элеутерококк колючий (рис. 36) - это кустарник из семей$тва аралиевых высотой около 1,5-2,5 м, сильно ветвящиеся, покрытый светло-серой корой и сплошь усеянный тонкими шипиками. Листья пятипальчатораздельные, на длинных черешках, напоминающие листья женьшеня. Цветки мелкие, на длинных тонких цветоножках, собраны в сложные зонтики, раздельнополые, женские - желтоватые, мужские - фиолетовые. Плод - округлая черная пятисеменная ягода. Цветет во второй половине июля - августе, плоды созревают в сентябре - октябре.

Рис. 36. Элеутерококк колючий

Корневая система у элеутерококка сильно разветвлена, корни располагаются почти горизонтально в верхних слоях почвы, что облегчает их заготовку.

Распространен элеутерококк в лесах Дальнего Востока, образует на вырубках большие труднопроходимые заросли.

Корни элеутерококка заготавливают во второй половине сентября и октябре. Заготавливают корни только взрослых, хорошо развитых кустов, высотой более 1 м. Выкопанные корни отряхивают от земли, моют в воде, отделяют от стебля и сушат в сушилках при температуре 70-80 °С или на чердаках под железной крышей.

Сухие корни рубят на куски длиной около 50 см. Готовое сырье должно иметь следующие показатели (в см, не более): длина кусков корневищ - 55, толщина - 4; на изломе светло-желтого или желтого цвета, запах приятный, вкус слегка жгучий, влажность не более 14 %.

Допустимые примеси (в %, не более): корневищ с остатками стеблей - 3; побуревших на изломе корневищ - 3; органической примеси - 1; минеральной примеси - 1.

Применяется экстракт корней элеутерококка как стимулирующее и тонизирующее нервную систему средство. Является полноценным заменителем женьшеня.

Элеутерококк колючий размножается преимущественно вегетативным путем, поэтому для сохранения его естественных запасов при заготовках корней следует оставлять в почве не менее 20 % корневой системы каждого куста и на 100 м² зарослей четыре-пять взрослых, хорошо развитых кустов.

Упаковывают корни элеутерококка в мешки и тюки по 50 кг.