На всех упаковках продовольственных товаров как на потребительских, так и на сборных имеется маркировка, которая содержит информацию для покупателя и данные, предписанные стандартом. Часть данных маркировки имеет постоянный характер: наименование продукта, его количество, номер стандарта, потребительская цена и т. д., часть - переменный: дата, номер партии, или клеймо рабочего. Переменную маркировку обычно наносят при фасовке продукта. Маркировка на упаковке должна отчетливо просматриваться, хорошо читаться, должна быть понятной и стойкой. Неизвестная потребители кодовая маркировка может применяться лишь в исключительных случаях на основе особого разрешения.
Следует помнить о том, что размещение маркировки на упаковке и количество маркируемых мест и размер букв нужно решить еще при заказе упаковочной машины, ибо позднее бывает трудно увеличить эти размеры. Длину маркировки (число букв и цифр) необходимо определить таким образом, чтобы имелось достаточно места для даты, номера партии, знака упаковщика или смены.
Мягкие упаковки маркируются с помощью следующих приемов:
холодная впрессовка на бумаге и комбинированных материалах. Недостаток впрессовки в большой зависимости от качества поверхности упаковки;
применение сварочной плашки при маркировке упаковки из синтетических и комбинированных материалов; этот прием особенно пригоден для бесцветной пленки;
традиционная штамповка краской в основном на бумаге, на других материалах сохранность маркировки проблематична;
наложение на пленку цветной полоски - обычный прием при повышенных требованиях к маркировке упаковок из синтетического материала; в данном случае необходимы вспомогательные материалы и относительно большие затраты;
нанесение печати на упаковке с помощью фото- и лазерной техники.
Лучевая печать заключается в том, что луч краски разбивается на мельчайшие частицы, которые под воздействием электросилового поля отклоняются от своего первоначального направления. Посредством управления отклонением частицы краски направляются в нужном направлении.
При управлении от компьютера маркировку можно менять даже на каждой упаковке, например для указания порядкового номера или массы продукта. Наиболее существенное преимущество такого способа в том, что можно маркировать совершенно готовые упаковки, прикасаясь к ним.
В последние годы для маркировки стали применять лазер. Такой способ маркировки практически пригоден для всех упаковочных материалов. Лазерная маркировка осуществляется с высокой скоростью (600 маркировок в мин) и может производиться в процессе продвижения упаковки.
Широкое распространение получает сейчас использование вместо традиционных самоприклеивающихся этикеток. Удобство их применения и высокая надежность искупает их высокую стоимость. Конечно, на многих упаковочных машинах высокой производительности сохранится использование традиционных этикеток.
При нанесении переменных данных маркировки этикетку рекомендуется применять только в том случае, если при наличии маркировки этикетка все же необходима;
невозможно применить другой способ маркировки, кроме нанесения ее на этикетку;
при фасовке продуктов с разной массой, когда нанесение массы и цены возможно только на этикетку, которая печатается на ценописной машине и прикрепляется к упаковке.
Простым приемом нанесения на этикетку небольшого числа переменных данных является применение зарубок по ее краю.
Этикетировочная машина, способная наносить как постоянную, так и переменную маркировку, позволяет наносить на чистую этикетку весь необходимый текст и изображение торгового знака непосредственно перед упаковкой; на частично отпечатанную этикетку (например, с наименованием фирмы и торговым знаком) допечатывать наименование и массу продукта и дату упаковки.
Этикетировочная машина, на которой может быть установлено дополнительное печатающее устройство. Использование комбинированной машины оправдано в том случае, когда при этикетировании необходимо печатать немного переменных данных. Прикрепление этикеток других видов (гладких или приклеиваемых клеем) обычно происходит непосредственно на упаковочной машине (как ее составной единицы). Самостоятельные этикетировочные машины принято использовать в основном при этикетировании банок и бутылок.
На основе американского опыта в странах Западной Европы была создана система линейного кода ЕАН, состоящего из 13 позиций. Каждая цифра выражается комбинацией тонкой и толстой линий. Кодированная запись из 13 пар тонких и толстых линий различной толщины однозначно отражает данный продукт и его упаковочную единицу следующим образом:
1-2-я линии кода: страна - производитель продукта;
3-7-я линии кода: предприятие - производитель продукта;
8-12-я линии кода: различия внутри предприятий-производителей;
13-я линия кода: контрольный знак.
Линейный код наносится на упаковке все большего числа продуктов при их фасовке или непосредственно на упаковочном материале, или на отдельной этикетке. Преимущество кодирования проявляется в том, что она заменяет маркировку цены и помещается на ее место. В кассах магазинов, оборудованных для раскодирования вместо выбивания чека на каждую упаковку с помощью лазерного устройства прочитывается линейный код. Из памяти компьютера, соединенной с кассовым аппаратом, поступают сведения о цене продукта и другая информация. Такая система практически исключает случайную или сознательную ошибку кассиров при выбивании чеков.
Кодовая система позволяет автоматизировать складирование и торговый процесс без особых затрат и обеспечить поступление товара в зависимости от его реализации.
Внедрение систем линейного кода может оказаться эффективным лишь при тесном сотрудничестве производителей упаковок, упаковочных и торговых предприятий.