Кукурузные палочки получают на машине МКП-70.
Машина МКП-70 (рис. 79) имеет следующие основные узлы: станину, привод, цилиндр с винтом, электрообогреватель, питатель с бункером и привод отсекающего ножа. Цилиндр машины заканчивается матрицей, имеющей формующие отверстия, которая крепится к фланцу цилиндра болтами.
Рис. 79. Машина для изготовления кукурузных палочек МКП-70.
Работа машины осуществляется следующим образом. Кондиционированная по влажности и крупноте помола и смешанная с солью кукурузная крупа направляется в приемный бункер машины. Из приемного бункера крупа через питатель машины поступает в пространство между винтом и стенками цилиндра и благодаря вращению винта постепенно передвигается к матрице с формующими отверстиями.
По мере продвижения продукта к матрице давление в массе крупы повышается за счет постепенно уменьшающегося шага винта и перехода влаги крупы в пар. Одновременно в результате трения между продуктом и рабочими органами машины масса крупы нагревается до 150-200° С, вследствие чего электронагрев машины после установления режима выключают.
Под действием высокой температуры и большого давления - 10-20 кГ/см2 (980,0-1960,0 кн/м2) крупа в машине превращается в тестообразную массу, которая в виде тонких струек теста выдавливается через трехмиллиметровые отверстия в матрице.
В результате резкого перепада давления в продукте при выходе его из машины происходит взрывоподобное испарение воды. Тонкие струйки выходящего теста «взрываются», увеличиваясь в диаметре в 3-4 раза и почти мгновенно высыхая. Через некоторое время по выходе из машины влажность продукта снижается до 5-6%.
Выходящие из машины струйки продукта вращающимся ножом отсекаются в виде кусочков длиной 30-50 мм, которые системой пневмотранспорта направляются на следующие операции.
Основное условие выработки нормального готового продукта - получение в машине хорошо разработанной однородной массы, обладающей пластическими свойствами.
Если отдельные крупинки продукта не деформировались и не превратились в вязкую пластическую массу, готовые палочки будут иметь нежелаемые включения таких крупинок. Если таких крупинок будет много, отверстия матрицы забьются ими и машина остановится.
При получении кукурузных палочек путем экструзии при повышенных температуре и давлении наблюдается процесс изменения продукта, идентичный процессу, наблюдаемому при производстве взорванных зерен на термических аппаратах «пушках». Процесс экструзии имеет преимущества перед процессом взрывания в «пушках», так как он непрерывен и осуществляется бесшумно. Химические изменения в продукте в обоих этих процессах одинаковы.
При работе на машине МКП-70 следует особенно внимательно относиться к пуску машины. За полчаса до начала работы включают электронагрев машины и доводят температуру в цилиндре до 200° С; затем включают машину и постепенно начинают подавать увлажненную до 20-25% крупу через питатель в цилиндр.
Если через 1,5-2 мин после начала подачи в машину крупы продукт не начнет выходить из отверстий матрицы, машину следует немедленно остановить и выяснить задержку выхода продукта.
В противном случае давление в цилиндре может возрасти сверх допустимого и произойдет деформация матрицы.
Как только в машине создадутся нормальные условия работы и через отверстия матриц начнет выходить продукт в виде пластичной массы, в машину можно начинать подавать крупу влажностью 12-13%. Перерыва в подаче крупы допускать нельзя.
Через некоторое время из машины пойдет продукт нормальной влажности, после чего включают нож и машина продолжает работу на установившемся режиме.
Полученные при пуске машины влажные деформированные палочки являются браком и идут в отходы. Для запуска машины на нормальный режим работы необходимо израсходовать крупы влажностью 20-25% около 3-4 кг.
Пуск машины в работу - очень трудная операция, поэтому рекомендуется производить остановку машины только при длительных перерывах между сменами, а от смены к смене передавать машину на ходу.
Во время работы машины необходимо следить за равномерной подачей крупы в цилиндр и не допускать чрезмерной загрузки. Нельзя также допускать перегрева цилиндра, что может привести к забивке отверстий матрицы продуктом, который из-за высокой температуры может приобрести мажущуюся консистенцию.