По своим биологическим и физиологическим особенностям свиньи являются лучшими производителями мяса и жира по сравнению с другими животными. Они отличаются высокой плодовитостью, скороспелостью, высоким убойным выходом и оплатой кормов.
Пород свиней очень много, но в настоящее время их разделяют по направлению продуктивности на три основных типа: сальный, мясной и беконный. При этом предпочтение теперь отдается породам свиней беконного и мясного направления, дающих мясо с малым содержанием сала.
Сельские жители в разных областях разводят многие из известных пород свиней. Однако в последние годы особым спросом стали пользоваться породы свиней беконного направления. В их числе ландрас, эстонская беконная, семиреченская и др. Животные этих пород отличаются длинным туловищем, глубокой грудью, высокими конечностями, развитыми окороками, тонкой гладкой кожей. Молодые свиньи в возрасте 7-8 мес имеют живую массу в среднем 100 кг, убойный выход достигает 70-75%. При рациональном откорме свиней эстонской беконной породы и ландрас получают мясо, показатели которого соответствуют требованиям мировых стандартов. Такая свинина - лучшее сырье для консервирования.
Свиньи мясного направления имеют хорошо развитое туловище умеренной длины, легкую голову, относительно неширокую спину и поясницу, развитые окорока. При хорошем откорме животные в возрасте 6-7 мес достигают живой массы 90 кг с убойным выходом 65-70%. К мясным породам свиней относят литовскую белую и созданную на базе крупной белой породы породную группу мясных свиней. Особенно перспективны свиньи литовской белой породы, имеющиеся и в Казахстане. Они отличаются высокой скороспелостью, энергией роста, успешно откармливаются на мясо и бекон. В возрасте 6 мес подсвинки достигают живой массы 95 кг и более, а убойный выход - 80%. Мясо тонковолокнистое, нежное, ароматное.
Свиньи сального направления пользуются сейчас меньшим спросом. Разводят брейтовскую, сибирскую и другие породы сальных свиней. Животные характеризуются округлым, широким и глубоким туловищем, короткой шеей. Конечности короткие и толстые, окорока большие, округлые. К 6-7-месячному возрасту животные достигают живой массы 100 кг и более. Убойный выход - 75-80%, в том числе выход сала - 50%. Свиньи сальных пород в основном черной или черно-пестрой масти.