Хлебный жук-кузька наибольший вред причиняет зерновым культурам в степных районах. Он повреждает пшеницу, рожь, ячмень, овес. Особенно предпочитает озимую, яровую пшеницу и рожь на более плодородных почвах.
По мере созревания зерна озимой и ранней яровой пшеницы на богаре жуки перелетают на посевы орошаемой пшеницы, имеющей более длительный период развития, созревания зерна и оптимальные условия питания.
Численность жука во время заселения озимой орошаемой пшеницы обусловлена сроком посева, фазой развития растений и сортом. Наибольшее количество жуков отмечается на поздних посевах и поздних сортах. На более скороспелых сортах жуки встречаются в единичных экземплярах. Еще меньше было жуков на богарной пшенице.
Таким образом, орошаемая пшеница (озимая и яровая), имея растянутые периоды вегетации и созревания зерна, в годы массового размножения жука-кузьки служит своеобразным приманочным посевом.
Жук вредит во взрослой стадии, питается зерном во время его формирования и налива, затвердевшие зерна выбирает из колоса. В валках жуки питаться зерном не могут. Они повреждают в равной мере все виды и сорта пшеницы и ржи.
Исследованиями установлено, что один жук может уничтожить от 1 до 8 г зерна.
Личинки жука-кузьки многоядные и причиняют большой вред зерновым культурам, свекле, подсолнечнику, горчице, вызывая сильное изреживание озимых и других культур.
Жук-кузька относится к теплолюбивым насекомым, поэтому активно питается только в теплую и солнечную погоду. При температуре ниже 20° жуки опускаются на поверхность почвы и прячутся под комочки.
Зимует вредитель в стадии личинки первого и второго года жизни. Окукливаются они в третьей декаде мая. Лет жуков начинается в первой или второй декаде июня и совпадает с концом цветения озимых и началом формирования зерна. Обычно жуки концентрируются по краям посевов, здесь их численность в 2-3 раза выше, чем в середине поля.
Для других стадий (яйцо, личинка, куколка) жука-кузьки, развивающихся в почве, на орошаемых участках складываются весьма неблагоприятные условия.